Tất cả các vật liệu kim loại đều phản ứng với CO2trong không khí và tạo ra màng oxit trên bề mặt. Ôxít sắt được tạo ra trên thép cacbon nói chung bị ôxy hóa trở lại, để rỉ sét tiếp tục phát triển và cuối cùng các lỗ được hình thành có thể sử dụng sơn hoặc vật liệu kim loại chống ôxy hóa (như kẽm, niken và crom) để thực hiện quá trình mạ điện để đảm bảo bề mặt của cacbon thép, nhưng loại bảo dưỡng này chỉ là một loại màng nhựa. Nếu độ dày của lớp bảo vệ bị phá hủy, thép bên dưới sẽ bắt đầu gỉ.
Khả năng chống ăn mòn của ống công nghiệp bằng thép không gỉ nằm ở crom, nhưng vì crom là một trong những thành phần của thép nên các phương pháp bảo dưỡng là khác nhau.
Khi bổ sung crom đạt 10,5 phần trăm, khả năng chống ăn mòn trong không khí của thép có thể được cải thiện đáng kể, nhưng khi thành phần crom cao hơn, mặc dù khả năng chống ăn mòn vẫn có thể được cải thiện nhưng không đáng kể là do khi sử dụng crom để mang ngoài cường độ hạt mịn trên thép, loại ôxít bề mặt được thay đổi thành ôxít bề mặt tương tự như loại được sản xuất trên vật liệu kim loại crom nguyên chất. Loại oxit giàu crom bám dính chặt chẽ này duy trì bề mặt và tránh bị oxi hóa thêm Loại oxit này rất mỏng, qua đó có thể nhìn thấy độ bóng tự nhiên của bề mặt thép, làm cho ống công nghiệp inox có bề mặt đặc biệt.